중입자 치료 전 병세와 일본 방문을 결심한 과정

한국에서 췌장암으로 진단을 받았을 당시 이미 3기로 진행된 상태였고, 주요 혈관까지 침윤이 진행되어 수술이 불가능하다는 판정을 받았습니다. 항암 치료를 10회 받았지만 병변 크기에는 큰 변화가 없었고, 부작용으로 인해 신체적, 정신적 한계에 다다른 상태였습니다.

그런 와중에 우연히 참석한 모임에서 A씨의 이야기를 듣게 되었습니다.A씨는 일본에서 중입자선 치료를 받고 회복한 경험을 열정적으로 공유하며, 치료 과정과 성공 체험을 들려주었습니다.
이 이야기에 깊은 감명을 받은 저는, A씨의 추천으로 아이셀 네트웍크스(I-cell networks)를 통해 QST 병원에서 치료 적응 여부를 문의하게 되었습니다.

초진 당시, 담당 의사는 “병세가 진행되었지만 치료 가능성이 충분하다"고 설명해 주었고, 가족과 상의한 끝에 일본에서 치료를 받기로 결심했습니다.

새로운 어려움과의 직면

치료 준비를 위해 5일간의 검사와 고정 기구 제작을 완료한 후, 1주일의 공백 기간을 이용해 잠시 한국으로 귀국했습니다. 귀국 직후 몸 상태에 이상을 느껴 급히 한국의 주치의를 찾았습니다.

혈액 검사 결과, 간 기능 수치(ALP)가 정상 수치의 3배 이상 상승했고,의사는“총담관 협착이 원인이므로 즉시 담관 스텐트를 삽입해야 한다"고 설명했습니다.그 말을 들었을 떄, 저는 불안과 혼란에 휩싸였습니다.

그때 당시 침착함을 유지 후 아이셀 네트웍크스（I-cell networks）를 통해 일본 QST 병원의 담당 의사에게 상황을 보고했습니다.그러자 담당 의사는 “현재 단계에서 스텐트 삽입이 반드시 필요한 것은 아니다"라고 신중한 판단해 주었고, 예정대로 일본으로 입국해 치료를 받을 수 있었습니다.
이러한 냉정하고 신중한 대응 덕분에, 저는 불필요한 치료를 피할 수 있었습니다.

치료 중 기적적인 경과

중입자 치료는 총 12회에 걸쳐 진행되었습니다. 일반적으로 주 1회 혈액 검사를 실시하지만, 제 경우에는 후반부에 매일 혈액 검사를 진행했습니다.ALP 수치는 최고 267 U/L까지 상승했으며,
한때는 치료를 지속이 어려울 수도 있다는 불안감도 들었지만 담당 의사는 “간 기능 수치는 경과를 지켜보며 진행할 수 있다"며 확신을 가지고 치료를 이어갔습니다.

치료가 진행될수록 ALP 수치는 점차 감소하였고, 최종 치료일에는 216 U/L까지 내려갔습니다.
무엇보다 인상 깊었던 점은, 담당 의사가 매번 환자 한명 한명에게 충분한 설명을 제공하며, 안심하고 치료받을 수 있는 환경을 만들어 주었다는 것입니다.

놀라운 치료 후 결과

치료를 무사히 마친 후 한국으로 귀국하였고, 약 2주 후 추가 검사를 진행했습니다.
그 결과, ALP 수치가 정상 범위(60 U/L)로 감소되었으며, 담당 의사의 설명대로 치료가 성공적으로 이루어졌음을 실감할 수 있었습니다.또한, 추후에 진행된 정기 검사에서 병변 크기가 점차 줄어들고 있으며, 재발 소견도 보이지 않는다는 결과를 받았습니다.
이러한 결과를 통해, 저는 일본의 의료 기술뿐만 아니라, 의사들의 신중한 판단과 환자를 배려하는 따뜻한 태도에 깊이 감사하게 되었습니다.

마무리하며

이번 중입자 치료 경험을 통해, 일본 의료진의 신중하고 정확한 판단이 없었다면 저는 불필요한 치료를 받았을지도 모릅니다.
하지만 의사와 의료진의 헌신적인 지원 덕분에 저는 새로운 희망을 가질 수 있었습니다.
이 경험을 통해 저와 같은 어려움을 겪고 있는 많은 분들에게 정확한 의료와 신뢰할 수 있는 의료진을 찾는 것이 얼마나 중요한지 전하고 싶습니다.

일본의 위암 치료에 대한 기대와 현실

일본의 위암 치료는 아시아뿐만 아니라 세계적으로도 최상급 수준이며, 5년 생존율이 71%에 달한다는 사실을 알게 되었을 때, 저는 큰 희망을 품었습니다. 이는 정밀한 조기 진단 시스템, 환자 맞춤형 치료 전략, 그리고 정교한 외과적 수술 기술 덕분이라고 생각했습니다.
하지만, 설마 제 자신이 위암 진단을 받게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 충격과 불안 속에서 저는 필사적으로 치료 정보를 찾아 나섰습니다.

일본에서 치료받는 것도 고려하며 여러 병원을 조사했지만,일본의 암 전문 병원은 "수술이 가능한" 또는 "급성 치료가 필요한" 해외 환자만을 우선적으로 받아주는 경향이 있다는 것을 알게 되었습니다.진행성 위암으로 수술이 어려운 경우, 일본 병원에서의 치료 수용이 상대적으로 소극적이라는 현실과 마주하게 되었고, 결국 저는 먼저 중국에서 항암요법을 시작하기로 결정했습니다.

일본에서의 세컨드 오피니언 실현

1차 항암 치료를 마친 후, 저는 일본의 의료 지원 기관인 아이셀 네트웍크스를 통해
암연구센터 아리아케 병원과 국립암센터 중앙병원(NCCH)에서 세컨드 오피니언을 신청했습니다.
아이셀 네트웍크스의 당장자님께서 신속하고 세심하게 대응해 주셨고, 덕분에 암연구센터 아리아케 병원의 布部創也교수와 국립암센터 중앙병원의 (庄司広和교수와의 온라인 진료가 성사되었습니다.

두 번의 온라인 상담을 통해 얻은 결론:

1. 현재 즉시 수술은 불가능하다.
2. 예후는 복막 파종성 전이(복막 내 전이)의 범위에 따라 달라진다.

• 위 근처에 소규모 복막 전이가 있는 경우, 항암요법의 효과에 따라 근치적 절제술(완전 절제술)이 가능할 수도 있다.
• 반면, 전이가 골반까지 확산된 경우, 예후가 극히 불량하다.

저는 전자가 해당된다는 설명을 듣고, 아직 희망이 남아 있다는 사실을 깨달았습니다. 이때 느낀 안도감과 희망은 저에게 큰 위안이 되었고, 앞으로의 치료를 계속 이어갈 용기를 주었습니다.
또한, 일본과 중국의 치료 방침에는 차이가 있었지만, 일본 의료진은 중국에서 진행 중인 치료를 부정적으로 보지 않는다는 점도 확인할 수 있었습니다. 다만, 2차 치료제(항암제)를 조기에 사용하면, 만약 효과가 나타나지 않을 경우 추후 선택 가능한 치료 옵션이 제한될 위험이 있다는 지적을 받았습니다. 이를 통해, 치료 계획을 보다 신중하게 세울 필요가 있음을 다시 한번 깨닫게 되었습니다.

마음을 지탱해 준 메시지

일본의 두 전문의에게 세컨드 오피니언을 받은 후, 치료 방향이 한층 더 명확해졌습니다. 그리고 진료 후, 아이셀 네트웍크스를 통해 남편에게 전달된 메시지는 지금도 제 마음 깊이 남아 있습니다.

布部創也 교수님께서는 "환자분이 아직 젊고, 앞으로 좋은 방향으로 나아갈 가능성이 충분히 있다"며 응원의 메시지를 보내셨습니다.
庄司広和 교수님께서는 "온라인 진료 중 화면 너머로 비친 환자 남편분의 표정이 조금 어두워 보였다"며, "더 자신감을 가지시고, 긍정적이고 낙관적인 태도를 유지하는 것이 환자분에게도 큰 힘이 될 것"이라고 말씀하셨습니다.

이 말은 절망과 혼란 속에 있던 제게 따뜻함과 희망을 안겨주었습니다. 저는 이 메시지를 WeChat(위챗) "즐겨찾기"에 저장해 두고, 힘든 순간마다 꺼내 읽으며 마음을 다잡곤 합니다.

읽을 때마다 눈물이 흐르지만, 동시에 힘이 솟고, 다시 앞으로 나아갈 용기가 생깁니다.

아이셀 네트워크스에 드리는 감사의 마음

이번에 일본에서 세컨드 오피니언을 받을 수 있었던 것은, 일본 의료진의 뛰어난 전문성뿐만 아니라, 아이셀 네트웍크스의 헌신적인 지원 덕분이었습니다.

진료 과정 전반에 걸쳐, 매우 전문적이면서도 따뜻한 지원을 제공해 주셨습니다.
일본 병원과의 연락 조율, 대리 진료 조정, 그리고 저희 가족을 향한 세심한 배려까지…
한마디 한마디에서 깊은 전문성과 진심이 느껴졌습니다. 의학적 지식이 풍부하고, 제 병세를 객관적이고 세밀하게 분석해 주셨을 뿐만 아니라, 언제나 환자 중심의 자세를 유지하며, 제 감정을 세심하게 배려해 주셨습니다.
그 따뜻한 태도에 저는 말로 다 표현할 수 없는 감사의 마음을 느끼고 있습니다.
단순한 상담이 아니라, 가장 신뢰할 수 있는 친밀한 전우와 같은 존재였습니다.